Til start var mødt 17 friske rytterkarle, som med højt humør begav sig ud på de to prøveomgange. Den lange på 12 kilometer (4 omgange) og den korte på 7 kilometer (3 omgange). I alt en etape på hele 90 km inkl. prøveomgange. LeBlanc er den første lykkeridder, som efter 4 km sætter tempo. Selvom det bliver et kortvarigt angreb har det kedelige konsekvenser for dagens fødselar, Cunego, som bliver den første der må slippe grebet.
Herefter følger der en lind strøm af korte, men effektive, angrebsforsøg, som er til konstant irritation for flere af de hårdt pressede ryttere bagerst i feltet. Heriblandt den ellers så farverige Simoni, som til sidst forstummer og må se feltet forsvinde i horisonten. Kort efter er det hele feltet som bliver tavst, da det mødes af en massiv modvind. Alle angreb sættes i bero. Feltet står stille de næste mange kilometer. Først på tredje omgang sker der igen noget. Cancellara og Voigt stikker af og får et betydeligt hul til feltet. I mellemtiden er LeBlanc blevet ramt af punktering og den ellers så rutinerede rytter må se sig slået af uretfærdighedens gudinde.
På fjerde omgang træder Chiappucci og Merckx en ekstra gang i pedalerne og sætter resten af feltet på prøve. I sin angrebsiver må Merckx beklageligvis se sig slået af et venstresving, som sender ham en tur i grøften. Han kommer dog hurtigt tilbage på vejen, men desværre er cyklen så medtaget at han senere må udgå. Men angrebet har alligevel tændt en gnist feltet. Der bliver angrebet fra højre og venstre. Det er cykelløb når det er bedst.
Flere ryttere kører på grænsen og til sidst er det Chiappucci, Ullrich, Wiggins, Voeckler, Mayo, Pantani og Böltz som danner fortrop. Anden tur på det mildest talt udfordrende grusstykke bliver nådesstødet for Voeckler og Mayo. Kort efter må først Böltz og derefter Ullrich ligeledes slippe. Uheldigvis har de mange sten været for stor en udfordring for Voigts hårdtarbejdende dæk. En kedelig punktering som koster flere pladser.
Længst fremme ligger nu Cancellara alene stærkt forfulgt af Pantani, Wiggins og Chiappucci. De indhenter jernmanden, men på opløbsstrækningen har det kostet dyrt at køre ham ind. Cancellara vinder spurten og dagens etape. Pantani kører sig ind på en flotandenplads og Chiappucci kommer ind på en velfortjent tredjeplads.

Tak for et fabelagtigt løb, Il Tempo Gigante

NB: Selvom dagens fødselar (Cunego) kørte sidste omgang med et pølsehorn i mundvigen, kom han stærkt igen senere på aftenen, da han og flere unavngivne ryttere udmærkede sig i drukkunstens herligheder. En flot fødselsdagsfest med masser æbleflæsk og 7-11.