Da Ludewic havde givet løbet frit, stod det hurtigt klart, at Coppi ikke havde været opmærksom ved starten og var spildt af gruppen fra start. I kampen om den gule trøje var Voigt ikke sen til at udnytte dette fejltrin og satte straks et angreb ind. Böltz, Boasson Hagen, LeBlanc og Pantani sad med i Voigts ryk, men ville eller kunne ikke tage føringer i det opskruede tempo.
Bagude havde Team Racing Apes samlet sig om deres kaptajn og hjalp ham med forbilledeligt holdarbejde frem til fronten igen. Ikke nok med at Voigt måtte se sin offensiv annuleret, han var også punkteret. Som den tro væbner stoppede Skibby for at hjælpe sin kaptajn. Voigt kunne dog umiddelbart ikke udbedre skaden og blev hurtigt indhentet med en omgang af feltet, der længe forblev samlet i en taktiskt låst situation hvor Team Comfort og de ræsende aber længe ikke var tilfredse med diverse udbrudskonstallationer.
På tredje omgang slap Ullrich, Boasson Hagen og LeBlanc dog væk. Bagude kunne Pantani og Coppi ikke enes om føringsarbejdet hvilket førte til at de to, sammen med Simoni blev spildt af Ludewic og Böltz. Coppi kunne dog ikke være tilfreds med denne situation og kørte i ét ryk alle de foranliggende ind og lod Pantani og Simoni hænge bagude.
Inden pointspurten på 4. omgang blev løbet ramt af et skybrud af bibelske dimensioner. I pointspurten overtog Coppi den grøne trøje, inden han punkterede og måtte se sig hentet af Pantani, der alene havde jagtet feltet. Umiddelbart efter pointspurten trodsede Ullrich den silende regn og animerede løbet med et soloudbrud. Han kørte ud på femte omgang alene i spids med Skibby i sit baghjul, der var hentet med en omgang.
Umiddelbart inden første passage af grusstykket på Kalkgravsvej, måtte Ullrich se sig indhentet af Böltz, Ludewic og Boasson Hagen. Disse skulle du afgøre bjergspurten imellem sig. Denne blev vundet af Boasson Hagen, der dog senere måtte udgå på grund af defekt. LeBlanc havde forinden som en anden Alex Zülle måttet se sine ambitioner ødelagt af problemer med duggende briller.
Ude på grusvejen blev Ludewic spildt efter en enkelt føring og kampen om sejren stod nu mellem Böltz, Ullrich og Boasson Hagen. Sidstnævnte måtte dog se sine chancer forsvinde, da han punkterede kort efter, rytterne igen var kørt ud på asfalten og måtte demotiveret udgå.
I frontduoen måtte Ullrich snart sande at Böltz var for stærk og alle feltets ryttere lå dermed enkeltvis i hver sin egen stædige kamp mod sig selv, terrænet og den stadig silende reng.
I denne kamp lykkedes det Pantani at indhente LeBlanc, og Coppi overvandt sin punktering og kørte sig op på en flot tredjeplads. Helt i front blev det til en flot sejr til Böltz der tog sin første sejr i SPT-sammenhæng efter en på alle måder imponerende sæson.